ARGENTATURA

Il deposito può essere effettuato direttamente sul rame e sulle sue leghe mentre è necessario anteporre uno strato di nichel qualora si desideri elettro depositare sul ferro. Nel caso la superficie di partenza sia lucida si ottiene un deposito bianco brillante con che sono tipici dell’argento. Anche in questo caso, per evitare successive ossidazioni, è opportuno applicare uno strato di vernice trasparente essiccata a forno dopo il trattamento.

Possiamo distinguere un’argentatura opaca e un'argentatura lucida. La prima si riscontra sugli oggetti appena estratti dai comuni  bagni di argentatura e per lo più richiede un'ulteriore operazione di finitura per conferire ai pezzi un aspetto lucente, oppure opaco satinato, ecc. La seconda produce depositi direttamente lucidi da opportuni elettroliti. L'argento lucido possiede un alto potere riflettente e ciò lo rende idoneo per applicazioni ottiche. L’ argento 800, ., anch’ esso si argenta elettroliticamente si caratterizza per la sua lucentezza, la malleabilità e la patina che solo il tempo gli sa conferire.

Questo trattamento può avere scopo funzionale o decorativo. Nel primo caso si utilizza per migliorare la conducibilità di un materiale meno nobile come il rame o l’ottone. Un suo tipico impiego si ha per esempio nel settore dell’elettronica. Nel secondo caso tipici settori di impiego sono l’arredamento, l’oggettistica in genere, articoli casalinghi di qualità.

Il raggiungimento dei migliori risultati, dipende comunque dalle condizioni del metallo trattato, che non deve presentare difetti superficiali quali fessurazioni o declamazioni.

Nell’impianto di argentatura, l'elettrolisi avviene per conduzione elettrica, come l’argentatura, in vasche che contengono una soluzione liquida di sali minerali conduttori. Si lavora in corrente continua, a basso voltaggio dai 1 ai 5 volt. Le caratteristiche dei rivestimenti (durezza, spessore, colore, grana cristallina, ecc.) sono in stretta funzione della composizione del bagno, della temperatura, delle condizioni elettriche e dell’eventuale abitazione meccanica. I depositi di argento di regola si presentano lattei vellutati, facili a lucidarsi.

Per argentare, gli anodi devono essere di lamine di argento purissimo (di solito di 1 mm di spessore) e possedere una superficie all’incirca uguale a quella degli oggetti (piuttosto inferiore di circa un quarto). Per l'argentatura leggera, specialmente nell'industria di orologeria, si utilizzano spesso anodi in platino molto piccoli, di poco immersi nel bagno. Con questi anodi si deve usare una tensione di 6 8 V. Si possono comunemente adoperare anodi di grafite insacchettati, oppure anodi di acciaio. Gli anodi sono appesi mediante fili di argento, oppure di rame. Dopo l’elettrolisi gli anodi devono essere tolti dai bagni qualora questi debbano rimanere a lungo inoperosi.

La vasca dove avviene l'elettrolisi (argentatura) contiene una soluzione di sali minerali conduttori che aiutano il trasporto di cariche dal positivo verso il negativo cioè tra gli anodi e gli oggetti da argentare o dorare con una deposizione elettrolitica.